Όταν διάβαζα την Αγία Γραφή στην παιδική μου ηλικία, αναρωτιόμουν τι σήμαινε η φράση «Φοβού τον Κύριον» (βλέπε, για παράδειγμα, Δευτερονόμιο 6:13). Μήπως αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να φοβόμαστε τον Θεό; Η Αγία Γραφή λέει, επίσης, ότι «η τελεία αγάπη έξω διώκει τον φόβον» (Ιωάννου Α΄ 4:18), για ποιον λόγο, λοιπόν, γίνονται αυτές οι αναφορέςστο να φοβόμαστε τον Θεό; Όταν ζήτησα καθοδήγηση, για το θέμα αυτό, από τους δασκάλους μου στο Κυριακάτικο Σχολείο της Χριστιανικής Επιστήμης, μου εξήγησαν ότι «ο φόβος» ήταν μία μορφή λατρείας. Ενώ η σύγχρονη αντίληψη του «φόβου» είναι ότι «φοβάμαι κάποιον ή κάτι», η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί μια παλαιάεκδοχή του όρου, που σημαίνει «δέος» ή «ευλάβεια», ειδικά προς τον Θεό.
Ήμουν ευγνώμων γι’ αυτή την εξήγηση. Όμως, παρόλο που η εξήγηση που μου έδωσαν για τον «φόβο» και την «λατρεία» ήταν ικανοποιητική, δεν σημαίνει ότι κατανόησα πλήρως την έννοια. Έπρεπε να την καταλάβω μόνη μου.
Μερικά χρόνια αργότερα καθώς συνέχιζα να μελετώ την Αγία Γραφή: έμαθα να προσεύχομαι – να λατρεύω, αν θέλετε – μελετώντας με θέρμη τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού και επιδιώκοντας να ζήσω αυτά που δίδαξε. Πολλά από αυτά που δίδαξε εμπεριέχουν την λατρεία του Θεού πνευματικά και στην πράξη – χωρίς να κλίνει το γόνυ σε κάποιο είδωλο ή να περάσει από μια σειρά από τελετουργίες ή απερίσκεπτη απαγγελία λέξεων. Έδειξε ότι ο Θεός είναι Πνεύμα και Αγάπη, ότι όλοι είμαστε παιδιά του Θεού και ότι θα πρέπει να αγαπάμε τον Θεό και τους άλλους εξίσου. Μέσα από αυτή την κατανόηση και την πρακτική της αγάπης μπόρεσα όχι μόνο να μάθω τι σημαίνει να «φοβάμαι τον Κύριο» αλλά και να θεραπευτώ.
Εκείνη την εποχή, ανησυχούσα γιατί θα έκανα μόνη μου ένα επαγγελματικό ταξίδι ενώ ήμουν σε προχωρημένη εγκυμοσύνη. Στη μακριά διαδρομή με το τραίνο, είχα τον χρόνο να ηρεμήσω τον φόβο μου και αναλογίσθηκα εκείνα τα εδάφια και τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής. Προσηλώθηκα σε αυτά και με ευλάβεια ένοιωσα να μου συμβαίνει κάτι σαν πραγματική αποκάλυψη: το να φοβάσαι σημαίνει ότι πιστεύεις ότι κάτι έχει δύναμη επάνω σου. Η μελέτη των διδασκαλιών του Χριστού Ιησού και της Χριστιανικής Επιστήμης μου είχαν φανερώσει ότι η πραγματική και αληθινή δύναμη επάνω μας είναι στην πραγματικότητα η θεία Αγάπη, η οποία είναι απόλυτα καλή και δεν μας βλάπτει. Έτσι, θα μπορούσα να «φοβάμαι» τον Θεό – δηλαδή, να με καταλαμβάνει δέος γι’ αυτόν – και να αισθάνομαι ασφαλής.
Γράφοντας για την πιο ευρέως κατανοητή αίσθηση του φόβου, η γυναίκα που ανακάλυψε και ίδρυσε την Χριστιανική Επιστήμη, η κυρία Mary Baker Eddy, γράφει, «Ο φόβος του ανθρώπου, του αδούλωτου ανθρώπου, τον υποδουλώνει, σε οποιαδήποτε κατεύθυνση («Μήνυμα προς την Μητέρα Εκκλησία για το έτος 1901», σελ.13). Έτσι καλά θα κάνουμε να λατρεύουμε τη θεία Αγάπη, και να καταλαβαίνουμε ότι η Αγάπη είναι η αληθινή εξουσία πάνω μας, έτσι ώστε να φέρει καλό πιο καθαρά στην εμπειρία μας.
Οι σκέψεις αυτές μου έδωσαν δύναμη και έφτασα με ασφάλεια στον προορισμό μου.
Δεν είχαν περάσει αρκετές ώρες στο γραφείο μου, κι ενώ καθόμουν ήσυχα ένοιωσα ότι η μύτη μου άρχισα να αιμορραγεί. Συνέβη ξαφνικά – χωρίς τίποτα να το προκαλέσει. Καθώς η αιμορραγία συνεχιζόταν και δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι θα σταματούσε, φοβήθηκα πάρα πολύ. Αλλά μόλις αναγνώρισα τον φόβο μου, γρήγορα θυμήθηκα την προσευχή μου για τις μετακινήσεις: Ο φόβος, με την ευρύτερη έννοια, είναι μία μορφή λατρείας. Δεν ήθελα, βέβαια, να λατρεύω μία μύτη που αιμορραγούσε και αναρωτήθηκα, «Γιατί το λατρεύω αυτό; Δεν το θέλω πλέον στην εμπειρία μου και το να το φοβάμαι το κάνει να φαίνεται σε μένα πιο πραγματικό και δυνατό.» Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, η αιμορραγία σταμάτησε εντελώς και δεν εμφανίστηκε ποτέ ξανά – ούτε για το υπόλοιπο ταξίδι, ούτε κατά τη διάρκεια μιας υγιούς εγκυμοσύνης, ούτε τα επόμενα χρόνια.
Η παρακάτω καθοδήγηση από την Επιστολή προς Φιλιππησίους συνόψισε καλά την εμπειρία μου «Λατρεύετε τον Θεόν εν Πνεύματι, καυχώμενοι εις τον Χριστόν Ιησούν και μη έχετε πεποίθησιν εις την σάρκαν» (Φιλιπ. 3:3). Είχα εμπιστευθεί το Πνεύμα, τον Θεό, και επέλεξα να αισθάνομαι δέος για τη θεία Αγάπη αντί να φοβάμαι την σαρκική κατάσταση. Όχι μόνο είχα κερδίσει αυτό που σήμαινε «Φοβού τον Κύριον», αλλά είχα εφαρμόσει ότι είχα μάθει από την εμπειρία μου – με θεραπευτικά αποτελέσματα.
