Όταν ήμουν παιδί, οι αδερφές μου, ο αδερφός μου και εγώ ήμασταν πάντα γεμάτοι ενθουσιασμό το βράδυ πριν από τα Χριστούγεννα. Νωρίς το πρωί των Χριστουγέννων κατεβαίναμε κρυφά στον κάτω όροφο για να δούμε τα δώρα κάτω από το δέντρο και μετά γυρνούσαμε κρυφά στην κρεβατοκάμαρά μας.
Όταν ήμουν παιδί, συνήθιζα να τραγουδώ ένα δημοφιλές Δανέζικο τραγούδι που μεταφράζεται στα αγγλικά ως εξής: «Τα Χριστούγεννα έρχονται τώρα, και τα Χριστούγεννα συνεχίζονται μέχρι το Πάσχα …» Στις μέρες μας μπορούμε να προσθέσουμε ότι τα Χριστούγεννα ξεκινούν αμέσως μετά το Πάσχα, γιατί συχνά μέχρι τον Σεπτέμβριο τα πρώτα χριστουγεννιάτικα μπισκότα είναι ήδη στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Η διατήρηση μιας τεχνητά δημιουργημένης χριστουγεννιάτικης ατμόσφαιρας για τρεις μήνες δεν είναι εύκολη υπόθεση.
Πριν από πολλά χρόνια, λίγο καιρό μετά τον γάμο μου με τον Ρίτσαρντ, βρεθήκαμε με πολύ λίγα χρήματα κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Ο Ρίτσαρντ ήταν άνεργος, και ο μισθός μου μειώθηκε τόσο που δεν μπορούσα να πληρώσω όχι μόνο τα τρέχοντα έξοδα διαβίωσης αλλά και ένα μεγάλο χρέος.
Αυτή η ιστορία , η δική μου ιστορία, έχει άμεση σχέση με την συγχώρεση – κάτι που συχνά παρεξηγείται. Η γνήσια συγχώρεση δεν αφορά την προσαρμογή ή την άγνοια του κακού.
Όταν η κόρη μου ήταν ακόμα πολύ μικρή, εμφανίστηκαν προβλήματα στις αρθρώσεις σε ένα από τα χέρια μου. Καθώς η κατάσταση χειροτέρευε και οι αρθρώσεις μου παραμορφώθηκαν, φοβήθηκα ότι ίσως ήταν πολύ αργά για να σταματήσω την εκφυλιστική διαδικασία που φαινόταν να έχει ριζώσει.
Ένα απόγευμα πριν από μερικά χρόνια, καθάριζα τα ζιζάνια στην απότομη πλαγιά της αυλής μου με ένα βαρύ, μηχανοκίνητο χορτοκοπτικό. Τα ζιζάνια γλιστρούσαν εξαιτίας μιας πρόσφατης βροχής και έφταναν ψηλά σχεδόν στη μέση μου.