Όταν η κόρη μου ήταν ακόμα πολύ μικρή, εμφανίστηκαν προβλήματα στις αρθρώσεις σε ένα από τα χέρια μου. Καθώς η κατάσταση χειροτέρευε και οι αρθρώσεις μου παραμορφώθηκαν, φοβήθηκα ότι ίσως ήταν πολύ αργά για να σταματήσω την εκφυλιστική διαδικασία που φαινόταν να έχει ριζώσει.
Καθώς προέκυψε αυτό το πρόβλημα, συνειδητοποίησα ότι είχα μέσα μου μια πνευματική λαχτάρα που είχα βάλει στην άκρη για μερικά χρόνια,έχοντας απέναντι μου την καθημερινή ζωή με το σχολείο, την καριέρα και μετά την οικογένεια. Όμως ήξερα ότι η Αγία Γραφή ήταν μια πηγή θεραπείας, γι' αυτό στράφηκα στο βιβλίο του προφήτη Ησαΐα και βρήκα ένα παρηγορητικό μήνυμα ότι η δύναμη του Θεού μπορεί να καλύψει την ανάγκη μας ακόμα και όταν μια κατάσταση φαίνεται ότι είναι πέρα από κάθε ελπίδα. Διαβάζω: «Δεν θα σπάσει ένα κατεστραμμένο φυτό. Δεν θα σβήσει ούτε ένα φυτίλι που καπνίζει» (42:3, Μετάφραση του Λόγου του Θεού).
Σκέφτηκα ένα λουλούδι να φυσάει στο αεράκι μέχρι που ο μίσχος του εξασθενεί τόσο που το κεφάλι του άνθους πέφτει. Και θεώρησα ένα κηροπήγιο καμένο μέχρι να απομείνει μόνο ένα νέφος καπνού για να δείξει τη φλόγα που κάποτε ήταν. Αυτές οι μεταφορές απεικονίζουν αυτό που φαινόταν να είναι περασμένησωτηρία. Και η τάση μπορεί να είναι να επισπεύσουμε το φαινομενικά αναπόφευκτο - να κόψουμε το κεφάλι του λουλουδιού ή να σβήσουμε την τελευταία φωτιά.
Αλλά η ανανέωση είναι μια λογική προσδοκία όταν κατανοούμε τη θεραπευτική και σωτήρια φύση του θείου Πνεύματος, του Θεού. Για παράδειγμα, η γυναίκα που ανακάλυψε την Χριστιανική Επιστήμη, η Μαίρη Μπέϊκερ Έντυ, βρέθηκε σε αδιέξοδο στα 40 της, ωστόσο η ζωή της ανατράπηκε τόσο ολοκληρωτικά που εργαζόταν ακόμα τέσσερις δεκαετίες αργότερα, όταν ίδρυσε την εφημερίδα The Christian Science Monitor . Επομένως, δεν ήταν απλώς διατύπωση θεωρίας όταν έγραψε: «Αν δεν έκανε το λάθος να μετρά και να περιορίζει καθετί που είναι καλό κι’ ωραίο, ο άνθρωπος θα χαιρόταν πάνω από εβδομήντα χρόνια ζωής και θα διατηρούσε ακόμη το σφρίγος και την δροσερότητά του, και ο μέλλον του θα ήταν λαμπρό» (Επιστήμη και Υγεία με Κλειδί των Γραφών, σελ. 246). (Η λέξη «Άνθρωπος» χρησιμοποιείται γενικά εδώ για να αναφέρεται σε όλους).
Στράφηκα στον Θεό με μια ειλικρινή επιθυμία να καταλάβω πώς με δημιούργησε – όχι ως θνητό που φθείρεται αλλά ως την όμορφη και πνευματική αντανάκλαση του θείου Πνεύματος. Αυτό πυροδότησε μέσα μου μια προσδοκία θεραπείας.
Το βιβλίο Επιστήμη και Υγεία εξηγεί περαιτέρω: «Ο ακτινοβόλος ήλιος της αρετής και της αλήθειας συνυπάρχει με την ύπαρξη. Ο τέλειος άνθρωπος αποτελεί το αιώνιο μεσουράνημά της, που δεν αμαυρώνεται από έναν ήλιο που δύει» (σελ. 246). Ο ήλιος είναι ακίνητος. Έτσι, η χρήση του εδώ ως μεταφορά για τον Θεό και τη σχέση Του με τον άνθρωπο με βοήθησε να δω ότι όπως ο ήλιος φαίνεται μόνο να ανατέλλει και να δύει, ο εκφυλισμός είναι μια εσφαλμένη αντίληψη της πραγματικότητας. Ως ιδέα ή δημιουργία του Θεού, ούτε μεγαλώνουμε σε μια τέλεια και αιώνια κατάσταση ούτε παρακμάζουμε από την υψηλότερη και καλύτερη έκφραση της ομορφιάς και της καλοσύνης του Θεού. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος του τι σημαίνει να είσαι η εικόνα και η ομοίωση του Θεού, όπως λέει η Αγία Γραφή ότι είμαστε.
Είδα ότι στη ρίζα του σωματικού προβλήματος ήταν μια λανθασμένη άποψη για το τι είμαι. Αλλά καθώς προσευχόμουν με αυτές τις ιδέες, ένοιωσα ότι η προοπτική αλλάζει, οπότε φοβόμουν λιγότερο. Τώρα κατάλαβα καλύτερα ότι η αληθινή μας ταυτότητα είναι στην πραγματικότητα θεόδοτη — αμετάβλητη, μόνιμη και πνευματική, που δεν περιορίζεται σε πτυχές, φάσεις ή προϊόντα της ανθρώπινης ανάπτυξης. Ανεξάρτητα από το πώς φαινόταν όταν κοίταζα τα χέρια μου, η αληθινή μου ύπαρξη ήταν στην πραγματικότητα απαλλαγμένη από την πιθανότητα φθοράς.
Κάποια στιγμή κοίταξα κάτω την παραμόρφωση και είπα δυνατά στον εαυτό μου: «Αυτό δεν έχει να κάνει με εμένα». Τίποτα δεν είχε αλλάξει σωματικά, αλλά η κατανόησή μου για τη φύση μου είχε αλλάξει από μια υλική σε μια πνευματική βάση. Όταν κοίταξα το χέρι μου, ήταν σαν να κοιτούσα μια σκοτεινή σκιά φτιαγμένη από «έναν ήλιο που έπεφτε». Χωρίς να φοβάμαι, ήξερα ότι η σκιά ήταν χωρίς ουσία ή δύναμη να βλάψει και θα μου περνούσε.
Όταν ξύπνησα την επόμενη μέρα, οι αρθρώσεις μου ήταν απολύτως φυσιολογικές, λείες, ελαστικές και δεν πονούσαν, αποκαταστάθηκαν στο κανονικό χρώμα και λειτουργία – με μια λέξη, τέλειες. Και εδώ και πολλές δεκαετίες από τότε, δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ τέτοια συμπτώματα.
Η λαχτάρα να κατανοήσουμε τον Θεό, το αθάνατο Πνεύμα, ως πηγή και συντηρητή όλων μας αποκαλύπτει τι σημαίνει να είσαι αληθινά και πλήρως πνευματικός ως δημιούργημα του Θεού — συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας της ομορφιάς, του μεγαλείου και της πληρότητας της ζωής που έχουμε ανά πάσα στιγμή δικαίωμα να απολαμβάνουμε.